Je n'ai jamais envié le cycle de développement qui accompagne le travail sur une série annuelle de jeux de sport. Lorsque vous considérez le temps et l'argent consacrés à tout autre projet à gros budget, demander à un studio de produire constamment un jeu à la fois fonctionnel et cohérent, mais aussi frais et excitant chaque année semble injuste. NBA 2K23 est incroyablement impressionnant malgré tout, mais encore plus à la lumière de ce cycle de développement serré. Avec une suite complète de modes de jeu amusants, un gameplay amélioré sur le terrain et une expérience sociale plus profonde, on a l'impression que l'équipe de Visual Concepts a réussi à figer le temps et à passer plus de temps que le cycle typique sur cette simulation NBA exceptionnelle.

Il est difficile de savoir par où commencer avec NBA 2K23 car, à la fois grand et petit, il y a beaucoup de nouveautés à voir. Pour moi, cependant, cela commence par The Jordan Challenge. Pour la première fois depuis NBA 2K11, vous pouvez revivre les moments forts de la carrière du plus grand joueur de l'histoire de la NBA. Plus qu'une simple resucée d'un mode absent depuis plus d'une décennie, ce Jordan Challenge renouvelé est comme un remake moderne de ce concept original.
À partir de sa carrière universitaire en Caroline du Nord, vous jouerez à 15 des plus grands jeux de Jordanie et travaillerez pour recréer des statistiques et d'autres résultats comme un voyageur temporel cherchant à ne pas perturber la chronologie appropriée. Là où Jordan a laissé tomber 63 sur les Celtics et établi un record de pointage en séries éliminatoires, vous le pouvez maintenant aussi. Là où il a remporté son sixième et dernier titre NBA, vous pouvez vous aussi effectuer sa dernière danse. Ces moments de basket-ball et d'autres rejoués pour toujours sont à vous de revivre.
Conceptuellement, c'est comme avant, mais maintenant avec cinq jeux de plus que l'itération d'origine, mais les détails les plus fins sont là où The Jordan Challenge brille vraiment en 2K23. Des filtres adaptés à l'époque, des graphismes rétro à l'écran et même des arènes disparues depuis longtemps et des spectateurs bien habillés travaillent ensemble pour transporter les joueurs à l'heure et au lieu de chaque jeu couvrant les années 80 et 90. Avant chaque match, l'équipe de Visual Concepts inclut de nouveaux segments d'interviews avec des joueurs, des commentateurs, des entraîneurs et d'autres personnes qui ont été témoins de la grandeur de Michael Jordan. Collectivement, cela donne à l'ensemble du mode le sentiment d'un musée interactif aux réalisations de basket-ball inégalées, et y jouer a été la première fois de ma vie qu'un jeu de sport m'a donné la chair de poule.
Cela vous permet de positionner votre équipe pour rédiger ou échanger contre les stars contemporaines ou entrantes de chaque époque et recréer l'histoire du basket-ball à partir de ce point de départ, comme créer des réalités alternatives où Larry Bird a joué pour Philly ou Jordan n'a jamais pris sa retraite pendant deux ans au milieu de son apogée. La ligue changera également au fur et à mesure, les règles étant mises à jour, les styles de jeu dominants changeant au fil des ans et les équipes déménageant – ou non, si vous décidez que votre univers alternatif NBA garde les Sonics à leur place, par exemple.

Inspiré du jeu de l'attaquant des Bucks Giannis Antetokounmpo, le jeu de cette année semble immédiatement mieux équilibré pour différents styles de jeu. Ceux qui ne sont pas des tireurs naturels ont régressé vers quelque chose de plus réaliste, tandis que ceux qui se penchent sur la peinture et intimident les défenseurs se sentent désormais aussi dominants qu'un tireur derrière l'arc. À son tour, cela a rendu les jeux PvP en ligne plus agréables, car ils ne ressemblent plus à des compétitions à trois points.
Sachant cela, l'équipe a conçu le jeu de cette année pour vous donner des raisons narratives de parcourir The City en accomplissant des quêtes pour des dizaines de PNJ comme s'il s'agissait d'un RPG. Vous gagnerez des districts de fans comme une guerre de territoire à San Andreas, mais ici vos armes seront le travail caritatif, les accords de parrainage et le tweet viral occasionnel.
Après des années de The City (et de son prédécesseur, The Neighborhood), le mode ressemble toujours à un accomplissement. Comme The Jordan Challenge et MyNBA Eras, ce hub social est quelque chose que seul NBA 2K fait et aide à le séparer du reste du pack, ce qui permet aux fans de plusieurs jeux de sport de savoir facilement où investir leur temps avec des tonnes de modes et attractions, dont certaines tournent quotidiennement. Le grand nouvel ajout est The Theatre, qui est l'endroit où se diriger vers des modes à durée limitée avec des modifications étranges du score ou des règles. La ville renvoie cependant quelques problèmes persistants.
Les premiers modes de transport du jeu méritent d'être mentionnés. Pour ceux qui ne veulent pas courir de la quête au court et vice versa, les planches à roulettes et les vélos sont de retour, mais ils contrôlent si mal - et l'ont toujours fait - que je suis plus susceptible de rester à pied et d'accepter la diminution de la vitesse . Heureusement, de nouveaux points de déplacement rapide ont été ajoutés sous la forme de stations de métro et la ville de cette année est en fait environ 30 % plus petite en raison de la demande des fans pour un paysage urbain plus dense. Pourtant, les quêtes et les distances de voyage nécessiteront parfois l'utilisation de planches à roulettes, mais elles sont frustrantes et peu maniables. Il est étrange de se plaindre des mécanismes de skateboard d'un match de basket, mais c'est un choix d'inclure ce genre de choses, et le jeu de cette année n'a pas résolu ce problème de longue date.
Si vous n'êtes pas nouveau dans la série, vous savez probablement déjà à quel point les microtransactions (MTX) sont envahissantes. Même à ses sommets passés, le modèle de rémunération a été ce qui a fait chuter cette série d'un cran ou deux, et c'est toujours un problème ici. Le problème est double. D'une part, le mode MyTeam du jeu est tout aussi mauvais que n'importe quel mode comparable tel que Ultimate Team dans les jeux EA Sports. C'est sans aucun doute payer pour gagner, étant donné que n'importe quel joueur peut simplement acheter des packs de cartes illimités jusqu'à ce qu'il ait décroché une équipe dominante. Mais le MTX du jeu continue également de freiner The City, car la même monnaie virtuelle qui peut améliorer votre équipe dans MyTeam peut également améliorer considérablement votre protagoniste MyPlayer.
Au fur et à mesure que ce joueur migre hors de l'histoire et dans The City, cela provoque une rupture de type MyTeam entre ceux qui se démènent pour la grandeur et ceux qui ont payé pour gravir les échelons. Il est clair qu'un certain pourcentage de joueurs préfèrent que le jeu leur permette de se mettre à niveau immédiatement, mais ensuite, devoir les affronter dans les tribunaux de la ville et d'autres modes PvP donne l'impression d'être coincé dans un hall de tir à la première personne avec des hackers et des aimbotters. Faire en sorte que la même devise achète des tatouages, repeigne des planches à roulettes et améliore votre joueur ressemble à une fonctionnalité interrompue depuis longtemps que le jeu ne cesse de revenir chaque septembre.
La ville est également étouffée par le placement de produits d'une manière si exagérée qu'il serait hilarant s'il ne me donnait pas un aperçu aussi sombre du soi-disant métaverse. Pratiquement tout est une publicité, de Gatorade et Nike à Mobil et Nokia. J'ai l'impression que je ne peux même pas taper dans les mains d'un coéquipier sans que cela me soit apporté par Mountain Dew.
Ces problèmes, notamment en raison de leur persistance année après année, empêchent NBA 2K23 d'être historiquement génial, mais pour les joueurs annuels qui se sont habitués à ces problèmes, ils piqueront probablement moins. Ce qui reste après avoir pardonné (ou simplement essayé d'oublier) ces problèmes est sans aucun doute un jeu de basket exceptionnel réalisé avec une attention intense aux détails et un amour du jeu. Sur le terrain, NBA 2K23 ressemble et se sent réaliste et excitant à chaque entraînement, et les modes nouveaux et remaniés traitent la NBA comme un monument historique vénéré. De ces manières importantes, il fait de son mieux pour refléter la grandeur de Jordan et montre aux nouveaux venus et aux historiens de la NBA ce que c'est que de jouer comme Mike.